小乘和大乘的区别，简单用四个字概括，就是”自度，度他”。

“自度”是小乘佛教所追求的境界，因为他所作的一切都是为了自已而去做，他能证得的果最高也只是一个阿罗汉果。

“度他”是大乘佛教所追求的境界，因为他所作的一切都不是为自已而去做，都是为众生去发愿去想去做，他不忍心看到众生苦，而发大悲心，发大宏愿”誓要救度一切众生，拔除众生一切苦难”，这也是所有菩萨所必修必定要去做的功课。

我想这也是为什么”阿弥陀佛””观世音菩萨””大势至菩萨””文殊菩萨””普贤菩萨”等能够居庙堂之上，受万人景仰和学习的重要原因。